Perferred, 소비자용 로봇 시장에 참여

월 5천엔으로 가정 내 운반 플랫폼으로

Preferred Networks(PFN)에서 스핀아웃한 로봇 벤처기업 Preferred Robotics(PFR)는 2023년 2월, 가정용 자율이동 로봇 ‘카차카(Kachaka)’를 개발했다. 카차카가 부착된 선반과 도킹해, 식기 정리 등 가정 내의 소소한 운반 작업을 자동화할 수 있는 제품이다. 음성이나 앱을 통해 지시를 내린다.

법인용 사업이 주력이었던 PFN은 18년에 ‘CEATEC JAPNA 2018’에서 자동 정리 로봇의 프로토타입을 발표한 이후 소비자용 로봇 시장에 참여를 모색해 왔고, 드디어 결실을 맺었다. 로봇 본체 가격은 세금 포함 22만 8,000엔(48회 분할하면 월 4,980엔), 서비스 이용료는 월 980엔이다. 발매는 5월이다.

PFR은 21년 11월에 발족했지만 이번 카차카는 독립 전인 PFN 시절에 이미 제품의 핵심 콘셉트는 확정했다고 한다. 독립하고 나서 불과 1년반 만의 제품 투입은 스피드 개발처럼 보이지만 개발 자체는 독립하지 훨씬 전부터 진행했다고 한다.

PFR은 PFN이 보유한 로봇 기술을 전부 계승한 것이 아니라 어디까지나 자율이동계 로봇 기술에 포커스를 맞춘 형태로 창업했다. PFN은 ‘Amazon Picking Challenge’나 CEATEC에서 공개한 자동 정리 로봇 등을 통해 알 수 있듯이 암을 이용한 파지 기술도 보유하고 있다.

최신 ‘DX 백서 2023’에서 부각

정보처리추진기구(IPA)는 2023년 2월 9일에 ‘DX 백서 2023’을 공개했다. 미국과 일본 기업의 DX(디지털 변혁) 최신 동향 등을 정리한 것으로, 일본에서는 디지털화가 진행되는 한편 '변혁'이 정체되고 있는 현재 상황이 부각되었다.

“DX에 대처하고 있는 일본 기업은 확실히 증가하고 있지만 미국 기업과의 차이는 아직 크다”. IPA의 이노베이션추진부 고메이치(古明地) 부장은 DX 백서 2023의 내용을 근거로 이렇게 지적한다.

이번에 공표한 2022년도 조사에서 DX에 착수하고 있다고 응답한 일본 기업의 비율은 모두 합해 69.3%. 전년도 대비 13.5% 증가했다. 그러나 이 중 ‘전사(全社) 전략에 따라’ DX에 착수하고 있다고 응답한 비율의 합계는 미국 기업에 비해 13.9% 낮은 54.2%였다. 게다가 DX를 추진하면서 ‘성과가 나오고 있다’고 응답한 일본 기업의 비율은 미국 기업에 비해 31.0% 낮은 58.0%였다.

-- 전사 추진 체제와 인재 확보에서 큰 차이 --
DX 백서 2023의 조사에서는 DX의 대응 내용으로서 '아날로그/물리 데이터의 디지털화', '업무 효율화에 의한 생산성 향상'과 같은 디지털 트랜스포메이션/디지털라이제이션 관련 시책과, '신규 제품/서비스 창출', '고객 시점 가치 창출에 의한 비즈니스 모델의 근본적인 변혁'이라고 부를 수 있는 시책 상황을 묻고 있다.

캐논, 세계 최초로 SPAD센서 탑재 감시 카메라 개발

달도 뜨지 않은 깜깜한 밤. 사람의 눈에는 거의 아무것도 보이지 않는 10km 떨어진 앞바다를 항해하는 선박도 식별할 수 있는 전례 없는 카메라가 곧 등장한다. 캐논이 올해 발매를 목표로 개발을 추진하고 있는 세계 최초로 SPAD(Single Photon Avalanche Diode)센서가 탑재된 렌즈 교환식 초고감도 카메라 ‘MS-500’이다.

암시(暗視) 성능이 뛰어난 약 320만∙1.0형(1인치)의 SPAD센서와 높은 망원 성능을 가진 방송용 렌즈를 조합함으로써 연안이나 항만, 국경, 발전소 등 주요 인프라 설비에 대한 장거리 감시 용도에 적합하다. 렌즈 마운트는 방송용 렌즈에서 주류인 ‘바요넷마운트’(BTAS-1005B 규격 준거)를 채택하고 있다.

예를 들어, 야간 항만 감시에서 수 km 앞을 항행하는 수상한 선박을 발견할 수 있을 뿐만 아니라, 풀HD로 선명한 컬러 영상을 촬영함으로써 선체의 종류도 확인할 수 있다고 한다.

SPAD센서는 이미지센서의 일종이지만, 현재 카메라에서 널리 채택되고 있는 CMOS센서와는 동작 원리가 다르다. CMOS센서는 어느 일정 시간 동안 화소에 들어온 빛의 양을 측정하는 반면, SPAD센서는 화소에 들어온 광자(Photon) 개수를 측정한다.

10년 동안 10조엔 규모 투자

덴소는 2022년 12월, 35년에 대비한 사업계획설명회 'DENSO DIALOG DAY 2022'를 온라인으로 개최했다. 설명회에서 덴소의 아리마(有馬) 사장은 “2022년부터 10년간 10조엔 규모의 투자를 하겠다”고 밝혔다. 과거 10년간의 총 투자액 대비 약 2조엔을 늘리는 계획이다.

덴소는 적극적인 투자를 통해 사업 구조의 전환을 가속해, 2035년에 21년 대비 약 38% 증가한 8조엔 매출을 목표로 한다. 이 중 7조엔을 CASE(커넥티드, 자율주행, 공유, 전동화) 등 성장 분야에서 벌어들일 계획이며, 나머지 1조엔은 엔진 관련 분야의 매출이다.

10년간 10조엔 규모의 투자액은 연평균으로는 1조엔 규모다. 그 내역에 대해 덴소의 마쓰이(松井) CFO(최고재무책임자)는 설명회에서 “설비투자에 3,000억엔~3,500억엔, 연구개발에 5,000억엔~6,000억엔, 나머지는 스타트업 기업에 대한 투자 등에 충당한다”고 밝혔다.

연간 설비투자액은 감가상각비와 같은 수준으로 억제하면서 CASE 등의 성장 분야에 대한 연구개발 투자를 강화한다. 엔진 관련 사업에 대한 투자는 축소할 계획이다.

기밀성 높은 데이터의 암호화 처리 기술

비밀계산은 기밀성이 높은 데이터를 암호화한 채로 계산 처리하는 기술이다. 일반적인 암호기술의 경우, 암호화된 데이터를 일시적으로 복호화해 계산 처리를 해야 하기 때문에 처리 과정에서 정보가 유출될 위험이 높아진다는 문제가 있었다. 국내에서는 NEC와 NTT가 비밀계산을 응용한 서비스 개발 등을 추진하고 있다.

비밀계산에는 주로 두 가지 방식이 있다. 첫 번째로 '준동형(準同型) 암호방식'은 암호화한 데이터를 서버로 보내 그 상태 그대로 계산 처리를 실시하고, 그 결과만을 복호화하는 것이다. 원본 데이터를 복호화하지 않고 처리할 수 있기 때문에 계산 과정에서 서버로부터 정보가 누출될 위험을 낮출 수 있다.

복수의 기업들이 각각 데이터를 보유한 경우에는 동일한 공개키로 암호화한 후 서버에 집약해 계산 처리를 실시하고, 비밀키를 가진 다른 기업이 계산 결과만을 복호화하는 등의 사용법도 가능하다.

두 번째인 ‘비밀 분산 방식’은 원본 데이터를 단일로서는 의미가 없는 복수의 데이터로 분할하는 ‘비밀 분산 처리’를 실시하는 것이다. 분할한 복수의 데이터를 복수의 서버에 전송해 계산하고, 그 결과를 집약해 분석 결과만을 얻는 방식이다. 

윤리강령 개정을 위해

2020년 전반부터 유행한 코로나19의 세계적인 감염 확대는 네트워크를 이용한 텔레워크나 교육기관의 온라인 수업 등의 급속한 이행을 촉구하며 사회의 정보기술 이용을 기존보다도 더 빠르게 진행시켰다.

또한 폭넓은 데이터의 수집과 이용자/이용 국면에 대응한 분석을 하는 AI나 빅데이터가 활용되면서 사회에 공헌하도록 되었다. 그러나 정보기술이나 데이터의 활용이 진행되는 한편으로 활용 방법에 따라서는 개인이나 사회에 불이익이나 불공정, 불공평 등의 상황을 초래하는 사례도 지적되고 있다.

최근에는 새로운 과학기술을 개발해 사회에 적용할 때 발생할 수 있는 과제를 바라보는 관점을 ELSI(Ethical, Legal, and Social Issues(윤리적, 법적, 사회적 과제))라고 부른다. 기술을 도입하거나 활용할 때 이 ELSI를 중요시하도록 하였다.

전문적인 지식이나 기술과 사회의 관계에 관한 문제는 세상에서 항상 중요한 문제로 취급되어 왔다. 전문분야나 기능집단 등에서의 윤리강령은 그 커뮤니티가 자신의 가치관과 사회에 대해 담당해야 할 책임을 표명하는 것임과 동시에 커뮤니티에 속하는 개개인이 주체적으로 판단하는 것을 지원하기 위한 역할을 담당하고 있다.

NTT, ‘APN IOWN 1.0 서비스’ 개시

NTT동서는 3월, ‘APN IOWN 1.0 서비스’를 개시하였다. NTT의 IOWN구상은 이제 구상 단계를 벗어나, 상용 단계로 돌입했다. 지연시간은 종래의 1/200로, 현실보다도 빠른 속도로 가능하게 되었다. 초 저지연의 APM IOWN 1.0은, 어떠한 임팩트를 가져다 줄까? 그리고 ‘광’이 컴퓨터 안에 들어가는 IOWN 2.0 이후의 세계는? IOWN에 대한 총력 특집이다.   

Part 1. IOWN은 정말로 커다란 변혁, 다음은 슈퍼 화이트 복스
Part 2. ‘확정 지연’이라는 새로운 가치 – APN IOWN 1.0의 설정
Part 3. 지연 1ms로 공간을 연결 – APN IOWN 1.0으로 무엇이 가능할까
Part 4. 광 전송의 민주화가 시작 – 글로벌 트렌드로 본 APN
Part 5. 보이기 시작한 IOWN 2.0의 모습 – 다음의 혁신은 컴퓨팅으로 
Part 6. 6G의 코어 망에도 APN – IOWN과 무선
Part 7. 도시만들기의 DTC의 도전 – IOWN이 도시의 가치창출을 지원 
Part 8. 시부야는 ‘IOWN Valley’로 – 지자체로서 IOWN GF에 유일 참가
Part 9. Another ME는 사회를 변화시킨다 – IOWN이 실현하는 사람의 디지털트윈