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수확량 10% 증가
-- 생육상태에 맞춘 비료살포와 수확의 적절한 시기를 결정 --
“드론=농약살포 라고 하는 이미지를 지우고 싶다.” 이렇게 말하는 것은, 홋카이도 아사히카와시(旭川市)에서 벼농사를 운영하는 이치카와농장(市川農場)의 이치카와 대표이다. 이 농장에서는, 2016년도산 햅쌀의 유기재배에 있어서, 벼의 생육조사에 드론을 활용했다. 드론을 관측에 활용한 것으로, 동일한 수전에서의 과거의 평균치와 비교해서, 수확량을 10% 증가시켰다. 게다가, 비료의 비용절감과 수전을 돌아다닌다고 하는 노동부담의 경감이라고 하는 효과도 불러왔다.
드론을 농약살포에 사용하는 것만이 아닌, 계측에도 사용하려고 하는 시도는, 지금까지 농약시험장과 대학 등의 밭에서의 실증실험에서는 많이 있었다. 하지만, 실제의 농가가 직접 수전에서 활용하고, 수확량으로 연결시킨 사례는 매우 드물다. 지금까지 경험과 감에 의존해 온 대다수의 작업공정에서, 드론의 활용으로 정량적인 판단이 가능하게 되었다.
실제로 물리적인 농업을 하는 것은 아닌 드론을 사용하는 것으로, 어째서 수확량 증가라고 하는 눈에 보이는 효과가 한 계절 만에 나온 것 인가. 이유는 두 가지 있다. (1)벼의 생육중에 비료를 뿌리는 장소와 횟수를 정밀하게 최적화 가능한 것, (2)수확량을 최대화하는 수확의 적기를 쉽게 결정할 수 있게 된 것에 있다.
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