Nikkei Architecture_2019.1.10 (p15)

Technology (기술)
‘인공 근육 슈트’ 로 건설 현장에서 부담 경감
오바야시구미, 미국 의류 계통의 벤처에 출자해 공동 개발

오바야시구미(大林組)가 인공 근육을 활용한 이너웨어 타입의 어시스트 슈트 개발에 나섰다. 당사는 미국의 의류 계열 벤처 기업인 Seismic Holdings(사이즈믹 홀딩스)에 출자해 공동 개발에 착수했다. 국내에서 고령화가 진행되는 기능 노동자의 부담 경감을 목표로 한다. 정확한 출자액은 밝히지 않았다.

공동 개발에서는 사이즈믹 사가 2018년 12월에 미국의 일반 소비자용으로 발매한 어시스트 슈트인 ‘파워드 클로징’을 베이스로 개량한다.

-- 의복과 같은 가벼움 --
파워드 클로징은 인공 근육을 의복에 일체화시킨 제품으로서 센서와 소형 모터에 의해 인공 근육을 신축시켜 사람의 움직임을 서포트한다. 인공 근육이 착용자의 근육 및 골격, 관절 등과 연동되어 움직인다. 의복처럼 가벼우며 인공 근육의 배치 등을 자유롭게 디자인 할 수 있다는 점이 특징이다.

이미 현장에서 사용되고 있는 일반적인 어시스턴트 슈트 중에서 가장 많은 것은 모터 등을 배낭처럼 등에 매고 허리에 벨트로 고정시켜 장착하는 타입이다. 안전띠 등을 맬 때 방해가 되거나 충전용 케이블이 작업에 지장을 준다는 의견도 있었다. 그러나 파워드 클로징처럼 의복과 일체화된 타입이라면, 건설을 포함한 산업용으로서 보다 실용성이 높아진다.

사이즈믹 사는 미국의 스탠퍼드대학으로부터 독립한 연구 기관인 SRI International(에스알아이 인터네셔널)로부터 파생된 스타트업 기업이다. 한편, 오바야시구미는 2018년 7월에 오픈 이노베이션을 통한 기술 개발을 추진하기 위해 미국의 실리콘밸리를 거점으로 하는 프로젝트 팀을 개설했다.

오바야시구미와 사이즈믹 사는 앞으로 인공 근육에 의한 서포트 부분을 늘리는 등, 개량을 추가해 건설 현장에서의 작업 항목 등에 적용해 나간다. 또한 조기에 프로토타입을 완성시켜 현장에 도입할 방침이다.

 -- 끝 --